La distribuzione regionale del tessuto adiposo può essere misurata in modo semplice e veloce andando a calcolare il WHR, ossia il rapporto vita-fianchi.
Il WHR esprime il rapporto tra la circonferenza della vita (circa all'altezza dell'ombelico, misurata nel punto più stretto) e la circonferenza dei fianchi (misurata all'altezza delle natiche, nel punto più largo).
Semplice e veloce da calcolare questo indice sopperisce in parte alle carenze del BMI.
Secondo le linee guida europee la circonferenza vita non dovrebbe superare i 102 cm negli uomini e gli 88 cm nelle donne. Il rapporto vita/fianchi dovrebbe essere inferiore a 0,95 per gli uomini e 0,8 nelle donne.